Айзек Азимов - Прелюдия к Основанию [Прелюдия к Академии]

– К сожалению, для галактической истории ситуация тривиальная!

– Но если мы будем готовы к такому повороту событий, то сможем не подчиниться его воле!

– Иными словами, вы намерены воспользоваться его влиянием и, в подходящий момент, избавиться от него?

– Ну… если в этом возникнет необходимость…

– Тогда вы попадете в ситуацию, когда каждый из лидеров должен будет следить друг за другом, принимать меры к собственной безопасности. Вы придете к всеобщему хаосу!

– Вы не станете помогать нам? – упавшим голосом спросил Даван.

Селдон, внимательно слушавший их диалог, с выражением крайней озабоченности признался:

– Все это не так просто. Мы бы хотели помочь вам. Мы на вашей стороне, как и все нормальные люди, которые не хотят жить в атмосфере всеобщей ненависти и подозрительности. Вопрос в том, как мы можем помочь? Если бы психоистория существовала, если бы я мог предсказать вероятный исход, предвидеть, какие действия необходимо предпринять для успешного завершения задуманного – тогда бы я приложил свои способности… Но психоистории пока нет! Лучшее, что я могу сделать – попытаться разработать ее основные принципы.

– Сколько на это уйдет времени?

Селдон пожал плечами.

– Этого я сказать не могу.

– Как же вы можете призывать нас к бездействию?

– Пока я бесполезен, что же еще мне остается? Единственное, в чем я могу признаться: еще недавно я был абсолютно убежден в невозможности разработки этих принципов. Теперь я в этом не уверен…

– Вы нашли решение?

– Нет. Скорее, предчувствую, что решение будет найдено. Очень возможно, что мы еще встретимся.

– Скорее всего, если вы вернетесь к вашим хозяевам, – вас ждет засада. Вы можете верить в то, что Император предоставил вас самим себе; я же – остаюсь при своем мнении. Император и его главный приспешник Демерзель не собираются ждать так же терпеливо, как я.

– Я не давал им никаких обещаний, – спокойно ответил Селдон. – Если я не с ним, следовательно – с вами.

Они повернулись и оставили Давана одного. Когда они вышли из развалин, снаружи их ждал Рейч.

Рейч ел, облизывая пальцы и комкая пакет, в котором находилась пища. В воздухе стоял острый запах лука или чего-то похожего. Отойдя чуть-чуть от мальчишки, подальше от запаха, Дорс спросила:

– Где ты раздобыл еду, Рейч?

– Ребята Давана угостили. Он отличный парень!

– Таким образом, мы не будем покупать еду… – беспокоясь о собственном желудке, уточнил Селдон.

– Можно что-нибудь другое, – парнишка хитровато покосился на Дорс. – Как насчет ножей? Один – мне!

– Никаких ножей, – решительно отрезала Дорс. – Ты нас проводишь и получишь пять кредиток.

– На пять кредиток особо не разбежишься, – заворчал Рейч.

– Ничего, кроме пяти кредиток! – повторила Дорс.

– У-у, вредная!

– Да, я вредная дама с ножами. Пошли! Скорее!

– Хорошо! Смотри не вспотей. – Рейч махнул рукой. – Туда!

Они возвращались по пустынным коридорам, но на этот раз Дорс насторожилась и остановилась, прислушиваясь.

– Постой, тихо, Рейч! За нами кто-то идет…

Рейч выглядел возбужденным.

– Да ну! Ничего не должно быть слышно…

Селдон шепнул ему на ухо:

– Я ничего не слышу…

– А я слышу, – настаивала Дорс, – Ну-ка, признавайся, Рейч! А иначе я тебе задам хорошую трепку. Ну?

Рейч инстинктивно заслонился руками.

– Только попробуй, вредина! Только попробуй, поняла? Это ребята Давана. Они присматривают, чтоб никто не привязался!

– Люди Давана?!

– Ну, говорю же… Они идут соседним коридором.

Дорс молниеносно схватила его за рубашку и подняла в воздух.

Он повис и заорал:

– Ну ладно тебе! Хватит, эй!

Селдон забеспокоился.

– Дорс! Полегче, он же еще ребенок!

– Ему бы еще больше досталось, если бы я поняла, что он врет. Я о тебе должна заботиться – не о нем!

Рейч отчаянно пытался вырваться и ныл:

– Я не вру… Не вру же!

– Я ему верю, – заступился Селдон.

– Ладно, посмотрим! Рейч, немедленно скажи им – пусть покажутся на глаза.

Она отпустила сорванца и отряхнула руки.

– Тро-о-нутая! – обиженно процедил парнишка. Потом повысил голос.

– Эй, ребята, покажитесь!

Сначала было тихо, а потом открылась боковая дверь в соседний коридор и вышли двое усатых парней. У одного был шрам на подбородке. Каждый держал в руке жуткого вида нож.

– Сколько вас всего? – резко выкрикнула Дорс.

– Несколько… – ответил один из парней. – Для порядка, леди. Даван хочет, чтобы вы благополучно добрались до домой.

– Благодарю! Постарайтесь меньше шуметь. Рейч, вперед!

Рейч продолжал ныть:

– Да-а! Я правду сказал, а ты дра-а-аться! У-у-у!

– Прости, – примирительно проговорила Дорс. – Я немного погорячилась. Ну, прости, слышишь?

– Я еще подумаю, – Рейч шмыгнул носом и подтянулся, стараясь казаться выше ростом. – Последний раз, поняла?!

Когда они дошли до главной аллеи, и Дорс уже не слышала сзади никаких шорохов, она задумалась и призналась:

– Пожалуй, у нас не найдется одежды твоего размера…

– Зачем надо-то? У меня есть!

– Ты, наверное, захочешь пойти с нами и принять ванну? – соблазняла она.

– Ну, ничего себе! Я уже мылся на этой неделе! – он хитро взглянул на нее и съехидничал:

– Сначала драться, потом заглаживать вину, да?

Дорс улыбнулась.

– Вроде того…

Рейч махнул рукой.

– Да, ла-а-адно! Я не сержусь. А ты – сильная, для женщины! Подняла меня, как перышко!

– Я боялась за господина Селдона.

– Ты, что – телохранительница его, что ли?! – Рейч недоверчиво поглядел на Селдона. – Ты что, – леди держишь в телохранителях?

– К сожалению, я ничего не могу сделать, – криво улыбнулся Селдон. – Она настояла на этом и прекрасно справляется!

Дорс продолжала уговаривать:

– Ты подумай, Рейч. Хорошенько подумай. Это так приятно – теплая ванна…

Рейч резонно возразил:

– Ты думаешь – та, что принюхивается – впустит меня еще раз?!

Дорс посмотрела вперед и увидела Касилию Тисалвер снаружи входной двери. Она бросала гневные взгляды в их сторону.

Рейч хихикнул:

– Ладно, господин и госпожа. Она, может, и вас-то не пустит, хе! – он запустил руки в карманы и поплевывая, независимой походкой пошел прочь.

– Добрый вечер, госпожа Тисалвер. Еще ведь не очень поздно?

– Уже очень поздно, – упрямо противоречила женщина. – Что за бунт вы тут устроили днем? На улице?

– Мы никого не трогали! – оправдывалась Дорс.

– Я была там, – мрачно и трагично заявила госпожа Тисалвер. – Я все видела!

Она сделала шаг в сторону и нарочито медленно освободила вход в квартиру.